银河系中的回光气壳

通天雷神

　　3月26日，NASA公布的由哈勃天文望远镜拍摄到的照片。图片显示出麒麟座变星V838在2002年5月20日、9月2日、10月28日和12月17日的不同状况。
　　
   

　　当地时间3月26日，美国航空航天局（NASA）公布一张由哈勃天文望远镜拍摄到的麒麟座变星V838的回光气壳的照片。科学家们正是据此发现了该恒星的“回光”现象的详细细节。图中显示的是这颗正在爆发的星体外壳的不同时期的三维图像。其实，早在1936年，哈勃就开始关注到了银河系中的“回光”现象。
　　
　　观测数据显示这颗爆发的恒星，在数个月的期间，就从比太阳稍热一点的昏暗恒星，变成一个非常明亮但很低温的超巨星，经历了很快速且很复杂的亮度变化。
　　
　　照片中显示，V838 Mon的周围有个正在扩张的云气壳，可能在这颗星前一阶段的演化里，它曾拋出许多层以前没有注意到物质气壳，而现在看到的云气团，可能是因为反射星光，因而显现它们踪迹的云气，这些气壳不停地反射爆发中的V838 Mon星光。现在直径约有数光分的气壳，让天文学家很机会去探讨这颗不寻常恒星过去的行为。
　　
   

   

　　根据部份天文学家的估计，麒麟座V838星距离地球可能远达二万光年。

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