[转帖]（天涯）幸运的后妃们 之五——光武大帝刘秀皇后郭圣通、阴丽华

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　天上的雷公，地上的舅公，刘扬成功地将外甥女儿嫁给了刘秀，使得自己虽然归附刘秀，却成了刘秀的尊长，好不舒坦。更重要的是，刘秀年青有为，远远超过其它的各路首领，最有成就功业的可能。
　　再不厚道地推测一下：刘扬兄弟三人，难道就没有一个女儿侄女，而非要嫁外甥女儿不可吗？——嘿嘿，刘扬三兄弟恐怕此时便早已经做好了其它打算，所谓的联姻，只是权衡之计（即使是权衡，他们也不肯服低做小，志气不小。）
　　因此，嫁亲生女儿的危险性大呀，万一刘秀不能成事，或者自己有朝一日另起炉灶，把自己的女儿放到他身边陪着送死，那怎么舍得呢！
　　——外甥女儿嘛，没关系，反正不是姓刘的。
　　
　　话先说在这里，过三年再见分晓。
　　现在，刘秀不但避免了一场决战，还得到了刘扬的军队，顿时声势大涨，几天后便将元氏、房子、攻口、柏乡等地收为囊中。
　　刘秀大军的威名远扬，很多人都主动前来加盟，其中包括不少刘姓的汉室宗亲。
　　
　　兵马多了，胡作非为的事情也就多了，各位刘氏宗王宗亲，以及各路豪杰，都是各自地盘上的一方人物，如今虽然归附刘秀，毛病却实在不少。
　　不久，刘秀的一个族侄就因为违抗命令，被军纪官祭遵给杀了。
　　刘秀刚听到这个消息的时候，忍不住大怒：“这人竟敢杀我的侄儿？！”立刻就要把祭遵杀了。
　　主簿陈副连忙进谏道：“主公你一直想让部队整顿军纪，却苦于没有好办法，这个祭遵如此铁面无私，正是一个好人材，您怎么能因私废公呢？”
　　刘秀怔了很久，终于下定了决心，不但不追究杀侄之事，还晋封祭遵为将军，统管全军上下将领军士的纪律。他还特地提醒手下那群剽悍的将领：“从今以后，你们凡事都要守规矩了，可要小心祭遵，他连我家的人都敢杀，更不会对大家客气。各位小心些好。”
　　将领们从此对祭遵畏如虎蝎，祭遵啥都还没干，整支大军就顿时肃然严整起来。
　　
　　军队一路前行，势头越来越大。
　　经过二十多天的围城，邯郸终于被攻破，在混战中，自称刘子舆的王郎被大将军王霸杀死。
　　进入邯郸后，刘秀搜出了许多书简，其中有相当一部分，是投靠之心不诚的部下暗中与王郎来往的信件。
　　眼看行迹败露，骑墙派们忍不住心里打鼓。
　　刘秀将所有的将领都召集起来，将所有的信件不开封便当众烧毁。他笑着解释说：“让大家都睡个好觉。”从此就将这事丢到一边。
　　
　　消灭王郎刘林进入邯郸，刘秀手里已经掌握了比更始帝刘玄更大的地盘、更多的兵马。但是他仍然向刘玄定期汇报工作，并且在攻下邯郸后，接受了刘玄的册封：“萧王”。
　　他的部下们看见主公仍然安心地为玄汉王朝当牛做马，都忍不住了：他不想当皇帝，俺们还想做开国功臣呢。
　　于是，他们公推刘秀从小一起长大的玩伴护军朱佑去劝说。
　　朱佑对刘秀说：“刘玄根本就不配做皇帝，主公您才是真正有帝王之相的人，何况早有预言天命所归，您不必再耽搁，赶紧称帝吧。”
　　刘秀还没等朱佑说完，就笑着吓唬他：“再说下去，就叫祭遵将军，把你关押起来。”
　　朱佑吓得魂飞天外，赶紧闭嘴。
　　
　　不久，将军耿彪来到邯郸温明殿见刘秀，对他说：“王莽之败，是因为政令苛刻，如今刘玄政府尚未平定天下，苛刻无能便已经远超王莽，民怨沸腾，歌谣都唱：灶下养，中郎将，烂羊胃，骑都尉，烂羊头，关内侯。照此下去，玄汉灭亡也指日可待。而主公所到之处，声名卓著。如今您要得天下，只消发布一道榜文，就能得到民心归附。如果您再不起事，玄汉政府失尽民心之后，刘家天下还能再振兴吗？”
　　刘秀不出声。
　　虎牙将军铫期在殿外听得心急，不等通报就跑了进去，附和耿彪，要求刘秀赶快拿定主意。
　　刘秀被部下急不可耐的表情逗得哈哈大笑。
　　从此，刘秀正式与刘玄决裂。但是他仍然不愿称帝。
　　
　　正式割据一方的刘秀，河北是他的重要势力范围。因此他更进一步地讨伐河北境内的其它势力，并且很快将主要的铜马、高湖、重连收伏，并且封他们的首领为王侯。
　　降人们都害怕刘秀日后加害自己，人心惶恐不安。
　　刘秀明白降部的心境，于是不带任何护卫，单骑巡视降部军营。降人对刘秀感激涕零，都说：“萧王有如此胸襟，我们只有拼死报效才能对得起他。”
　　
　　在河北顺水，刘秀遇到了敌人的袭击，在战斗中，身先士卒的他被敌人偷袭，战马负伤将他摔在了地上。将军耿彪和王丰拼死将围攻刘秀的敌人杀退，发现他的脚负了伤，刘秀笑着说：“要不是你们来得好，我就要让敌人嘲笑了。”耿彪却没有这个心情说笑，赶紧将主人扶上战马，一起返回范阳。
　　
　　刘秀重整军队，再次势如破竹地攻下了很多城池。一路上，将领们轮着班儿地劝他做皇帝。刘秀仍然没有答应。
　　
　　来到棘城时，刘秀听到了更多消息：平陵方望立西汉废帝刘婴重新登基，不久被李松杀掉；蜀郡公孙述也自立为皇帝。
　　这些消息令刘秀很是感叹，对冯异叹道：“他们怎么也一个个地都想当皇帝呢？”
　　冯异趁机劝说：“他们怎么能比得上你？何况李松公孙述都不姓刘，要想保住汉家宗庙，眼下只能靠您了。”
　　正在刘秀沉吟不语的时候，他又一位长安的老同学强华找上门来了。
　　强华将一本图谶《赤伏符》送给刘秀，上面第一页便写着：“刘秀发兵捕不到，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”
　　
　　趁着这本谶文的东风，众将再一次集体请愿，于是刘秀终于在公元25年6月，在河北柏乡登基为帝。
　　
　　就在刘秀称帝的当年，郭圣通为他生下了长子刘彊。
　　当上父亲这一年，刘秀已经三十二岁。他与阴丽华已经分别了整整三年。
　　
　　与此同时，长安城。
　　绿林军策立的更始帝刘玄被赤眉军击败，向赤眉军策立的刘盆子（西汉城阳景王刘章后人）投降。不久被缢杀。
　　
　　刘秀闻讯，挥军南进洛阳。
　　守城的更始帝旧部名朱鲔，就是当年设下套子杀害刘秀大哥刘縯的主谋之一。他听说刘秀来攻，非常害怕。
　　刘秀派岑彭去招降朱鲔，指黄河起誓，假如朱鲔不损兵卒百姓自动投降的话，自己决不追究他当年各为其主时的旧怨。
　　朱鲔归降，刘秀不但保全他的性命，甚至维持了他从前的官爵。
　　
　　刘秀大军进城，定都洛阳。
　　洛阳史称“东都”，刘秀开创的汉王朝，从此被称为“东汉”。
　　
　　终于定下了都城，刘秀从此才算是安下了家。
　　安家后，刘秀做的第一件事，就是派侍中傅俊前往新野迎接阴丽华。
　　
　　面对结发之妻和继娶之妻，刘秀左右为难——如果有得选择，他只愿意让阴丽华做皇后，可是郭圣通与自己也有夫妻情谊，而且她不但有儿子，背后还有舅父刘扬的十万大军。
　　困窘之下，刘秀只得选择当蜗牛，先把她们都封为仅次于皇后“贵人”。封后之事暂缓。

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　在封后之前，刘秀先进行册封功臣的工作，邓禹为梁侯，吴汉为广汉侯等等。
　　读书人博士丁恭觉得不妥，对刘秀说：“您封了这么多侯爵，而且给他们那么大的封地，合适吗？不怕变成国家隐患？”
　　刘秀对丁恭的话一笑了之：“亡国必是因为皇帝无道，世上哪有因为功臣多得奖赏而亡国的事情？”
　　
　　封过功臣，刘秀将长安城里的西汉诸帝灵位迎到洛阳宗庙供奉。
　　就在这个时候，谁也没有想到的事情发生了。
　　
　　早在联姻之时就已经不安好心的真定王刘扬——郭圣通的舅舅大人，看见外甥女婿刘秀打下了江山，终于想要撕下面纱，坐享其成、密谋造反了。
　　
　　这简直是做梦都想不到的事情。如果不是部属对刘秀忠心报讯，谁能想到，眼看就要当上皇后舅父、太子舅爷的真定王，居然暗地里打的是这个主意？
　　
　　趁着风声还没有走漏，刘秀想出了一条妙计，命令将军耿纯以“皇帝登基、大赦天下”的名义前往真定，诱杀刘扬兄弟。
　　刘扬没想到自己密谋多年的事情，居然会在最后这个节骨眼上败露，他趾高气扬地以“皇帝舅父”的身份，接见了耿纯。
　　耿纯不动声色，将刘扬三兄弟请到自己下榻的驿馆，请他们进内室宣读皇帝密诏。
　　就在早已安排好的密室里，过于自信的刘扬三兄弟被侍卫当场杀了。
　　
　　耿纯将刘扬兄弟的首级以及他们谋反的罪证公开示众，宣布说，皇帝只杀首犯，不追究其它人。
　　
　　三个主子都被一窝烩了，真定大军没有了主心骨，很快就被耿纯顺利收编了。
　　
　　郭圣通不但没有了舅父撑腰，更成了舅父谋反的工具，虽然丈夫没有追究郭氏家族，但是一时间，她自己都对做“皇后”，彻底没有了指望。

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　　刘扬的叛变，帮助刘秀解决了一个大难题，他觉得自己终于可以理直气壮地立阴丽华为皇后了。
　　谁知道，阴丽华却拒绝了。
　　三年前被迫离开刘秀的时候，阴丽华最大的失落，就是自己居然没有为丈夫孕育一个孩子，就眼巴巴地看着他去赴生死之险，万一他死在了战乱之中，那他不是连一丝血脉都留不下来了吗？对自己未能尽为妻之责的埋怨，甚至已经超过了对丈夫另娶郭圣通的哀伤（而即使有这种哀伤，一年多以来，也早已经被时间冲淡了）。阴丽华想孩子都快想出病来了。
　　所以，当她第一眼看见神似刘秀的刘彊的时候，她就爱上了这个孩子——刘秀的孩子。
　　
　　也所以，当刘秀郑重其事地提出，自己将要册她为皇后的时候，阴丽华拒绝了，她告诉刘秀，现在他的孩子是郭圣通为他生育的，而自己也不知道自己未来是否能够为他生育儿女。所以，为了不伤害孩子，应该当皇后的不是自己，而是郭圣通。
　　刘秀面对阴丽华这样的主张，哑口无言。要怪，只能怪自己为什么没能让阴丽华生下第一个孩子。
　　在阴丽华的坚持下，公元26年六月戊戌日，郭圣通意外地成为东汉王朝第一任皇后，她所生的儿子刘彊，成为第一任皇太子。
　　当封后拜天的仪式结束，刘秀和盛妆的郭圣通返回内宫的时候，阴丽华按照妾室的礼仪，向丈夫和正妻行三跪九叩的大礼。
　　这是国家制度，刘秀没有办法制止，但是和郭圣通一起端坐在椅中的他，只觉得难堪无比、如坐针毡。而郭圣通眼看丈夫心神不定的样子，刚刚成为皇后的喜悦也冷了半截。
　　
　　从此以后，刘秀在两个女人中间，过起了他从前做梦也没有设想过的“幸福生活”，享起了他压根就不想要的“齐人之福”。

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　当刘秀在洛阳的时候，他总是满怀愧疚地想方设法弥补自己对阴丽华的亏欠。就在册立郭圣通为皇后不久，他提出要把阴丽华的兄弟们统统封为侯爵。
　　阴丽华再一次拒绝了。她认为自己如今的身份只是媵妾，自己的兄弟们没有做“国舅”的资格。
　　如此一而再、再而三的拒绝，虽然都是事出有因、制度规定，却越来越使得刘秀自感对阴丽华亏负太多。
　　每当他看见阴丽华坦然地向郭圣通跪拜请安的时候，就更不是滋味，难受得够呛。
　　
　　而此时东汉王朝的天下还没有完全平定，刘秀经常要率军出战。而自己离开之后，阴丽华少了自己的照顾，面对嫡妻会是怎样的场面？刘秀简直不敢想象。
　　于是，他所能想出来的唯一办法，就是每当自己离开洛阳统兵出征的时候，都把阴丽华带走，尽可能地不让她与郭圣通单独相处、尽可能地减少她向郭圣通自称姬妾的机会。
　　就在一场场风云突变的战役中，共同面对生死考验刘秀和阴丽华，感情越发地如胶似漆。
　　公元28年，就在刘秀征讨彭宠的战役中间，阴丽华在中军帐里，生下了她和刘秀的第一个孩子：未来的汉明帝刘庄。
　　
　　刘秀也仍然没有忘记郭圣通，他对郭圣通仍然有一定的感情。此后，郭圣通也陆续为刘秀生育了不少孩子，除了刘彊，后来还有刘复、刘康、刘延、刘焉，一共五个儿子。
　　不过，即使在生儿育女方面，刘秀似乎也不情愿让阴丽华输给郭圣通。阴丽华也同样为刘秀生下了五个儿子：刘庄、刘苍、刘荆、刘衡、刘京，以及若干个女儿。
　　
　　如果可以选择，郭圣通宁可自己不要当这个皇后，宁愿自己能是阴丽华。
　　可惜，她不是。

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　　从年龄来推想，郭圣通的年纪比阴丽华要小得多。当郭圣通嫁给刘秀的时候，阴丽华已经21岁了。在那个早婚的年代，贵族小姐不可能超过二十岁还没有定下婚配。所以，郭圣通更年青漂亮，基本可以定论。
　　如果说，刚开始的时候，郭圣通对阴丽华姐姐般的雪中送炭满怀感激，时间慢慢推移，她的心情却在慢慢地转变。
　　尤其是当阴丽华生下儿子、而且是一大群儿子之后，郭圣通的心思更是急剧地转变。
　　她知道，自己之所以能够当上皇后，是因为阴丽华的谦让，而谦让的原因是因为阴丽华当时没有儿子。而现在阴丽华已经有儿子了，并且刘秀对她的恩爱日久弥坚。难道阴丽华当真不会想要利用丈夫，把自己的儿子推上未来皇帝的宝座？她真的这么多年来，一直甘心放弃原配发妻的身份？自己不是原配都做不到这么谦让，世上难道真有女人做得到？！
　　
　　有时候，出身高贵世家未见得一定是好事。书看多了，也是一样。
　　而郭圣通恰恰是这句话的写照。正是因为出身高贵，她的舅舅们才敢于造反。
　　更重要的是——也正是因为出身高贵，郭圣通读了很多的经史书卷，更因为她出身西汉皇族，更非常清楚西汉王朝历次姬妾夺嫡的惨烈阴险。
　　有了这样的认知之后，郭圣通怎么看阴丽华，都觉得这位姐姐平静恬淡的面容后，一定隐藏着不利于自己想法。
　　
　　建武九年（公元33年），一个晴天霹雳劈中了阴丽华。
　　一群不知道从哪里来的盗贼，半夜闯进了阴丽华乡间的娘家。由于阴丽华的谦让，阴家没有侯爵之封，也就没有了护卫兵士，强盗很轻易地就得了手。在抢劫的同时，还杀死了阴丽华的老母邓氏及弟弟阴诉。
　　阴丽华生性羞怯温和，她七岁就死了父亲。没有了父亲的依靠，即使家境宽裕，一家人的生活仍然艰难/直到成年后，每每提及亡父，她都禁不住流泪不止。刘秀每次看见她独自流泪，就知道她又想起了父亲，想到自己九岁丧父的经历，总是忍不住陪着她一起感伤，再想方设法让她破涕为笑。
　　谁知道，现在阴丽华居然连母亲都没有了！
　　
　　刘秀面对哭得死去活来的阴丽华，想到邓家岳母对自己多年的关爱，哀伤溢于言表。
　　他传令大司空，颁下一道诏书：
　　“我在微贱的时候，就娶了阴贵人，由于兵荒马乱，被迫别离。幸亏老天有眼，我和她都从战乱中劫后余生，再次团聚。对她的美德我非常了解，因此想要立她为皇后，她却坚持推辞，甘愿为姬妾。我敬慕她的谦让高尚，曾经想要封她的弟弟们为侯爵。可是没想到，他们没有得到我的封爵，却陡遭祸患，母子俱丧。我十分愧疚伤怀。虽然他们不能活着享受高官厚禄，身后也应该得到尊荣。所以我决定，追封阴贵人的父亲阴陆为宣恩哀侯，弟弟阴?为宣义恭侯。让阴贵人的另一个弟弟阴就代阴?为长子，继承宣恩哀侯的爵位。虽然阴陆夫人和阴?死了，太中大夫也要在他们的棺木前按照活着的列侯礼仪为他们举行典礼。假如他们在天有灵，请来接受我的心意。”
　　“吾微贱之时，娶于阴氏，因将兵征伐，遂各别离。幸得安全，俱脱虎口。以贵人有母仪之美，宜立为后，而固辞弗敢当，列于媵妾。朕嘉其义让，许封诸弟。未及爵士，而遭患逢祸，母子同命，愍伤于怀。《小雅》曰：‘将恐将惧，惟予与汝。将安将乐。汝转弃予。’风人之戒，可不慎乎？其追爵谥贵人父陆为宣恩哀侯，弟?为宣义恭侯，以弟就嗣哀侯后。及尸柩在堂，使太中大夫拜授印绶，如在国列侯礼。魂而有灵，嘉其宠荣！”
　　
　　刘秀的哀思，多少抚慰了阴丽华的伤痛。
　　然而，细看这道广布天下的诏书，郭圣通却忍不住五味杂陈。
　　七年过去了，丈夫在这道诏书里，仍然念念不忘阴丽华才是他的结发妻子、更甚至把当年只有夫妻间才知道的“让位”之事公诸于世，这等于是在提醒世人，郭皇后的位置，是阴丽华“让”出来的。而如今阴家也同样拥有了不亚于皇后家族的爵位，这顿时让郭圣通觉得自己这个皇后，已然沦为朝廷内外的话柄。
　　亲戚或余悲，他人已作歌。
　　邓老夫人和阴?与郭圣通没有任何关系，要求郭圣通对他们的死于非命痛苦，那是不可能的。
　　这道诏书对阴丽华是安慰，对郭圣通，却是一个刺激。
　　刘秀在为阴丽华哀伤，而郭圣通却在为自己哀伤。
　　她怎么都想不通，相貌年华都不如自己的阴丽华，为什么能在丈夫眼里那么的重要，自己十年的努力，依然不能真正取代阴丽华在丈夫心目中的地位。
　　刘秀和阴丽华不会想到，当年的谦让，如今已经变成了郭圣通的负担，她甚至因此对丈夫和当年的阴姐姐满怀恨怨。

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　　裂痕在无声无息中悄悄变大。
　　但是这时的郭圣通还可以控制住自己的情绪，不让它流露出来。
　　然而，等到她和阴丽华的儿子们都长大之后，她终于控制不住了。
　　
　　皇太子刘彊长大之后，非常喜欢钻研兵书。
　　他既然是太子，刘秀自然会带着他一起上朝，让他学习为帝之道。
　　退朝后，刘秀不免要询问儿子对政事的看法。
　　于是问题来了。
　　刘彊对政务的见解倒也中规中矩，可是他对军事却显得过于热衷，常常表现出日后要开疆拓土、四方征战的心思。
　　这可太让刘秀受不了了。
　　——刘秀虽然是个军事天才，但是他实在不是喜欢征战杀伐的性格。多年来他身不由己地卷入一场又一场战争，眼看着生灵涂炭，自己也失去了诸多亲人，他对战争厌烦透了。对于他来说，修习兵书整兵修武，只是为了保土安民，他不能容忍别人的侵犯，但是他也绝对不愿意好大喜功没事找事地主动到处找仗打，给本国也给别国带来灾难。
　　不用说，年青气盛的刘彊在这方面严重地让刘秀不满。他对这个儿子日后会干些什么，给国家百姓带来什么，真是不敢想象。于是他经常忍不住责备刘彊。
　　刘秀对儿子的责备，从他本人来讲，只是在努力调教一个未来的帝王，从严要求是很正常的。
　　可是看在早已心神不定的郭圣通眼里，却是另一种解释。她已经到了爆发的边缘，只等一个机会来点燃引线了。
　　
　　与此同时，刘秀的次子、即阴丽华所生的刘庄，却在各个方面都让做父亲的刘秀非常满意。
　　建武十四年（公元39）的一天，终于平定天下的刘秀开始全国范围内的田地和人口普查。就在各地送上来的统计资料里，他意外地发现了一张被办事人员遗忘的纸条。
　　纸条上写着：“颍川弘农可问，河南南阳不可问。”
　　同是大汉国土，凭什么有的地方能调查，有的地方就不能调查？！此事对刚建立的东汉王朝至关重要，非要查清楚不可。因为此时的刘秀，已经一连发下了七道圣旨，要求各豪门大族限制使用奴仆，将战乱中贱买的奴婢一律听凭自愿的原则无偿送还各自的父母。
　　刘秀质问大臣和各地方官，所有的人都不肯说实话，逼急了，就愣说那纸条是打长寿街上随手拣来的。
　　刘秀知道这帮家伙是在胡说八道，但是他越发怒，就越没有人敢吱声。
　　这时候，十二岁的刘庄在父亲背后的帷帐里说话了：“这张纸条是在提醒办事的官员——洛阳是首都，到处都是高官贵臣，南阳是皇帝的故乡，到处是皇亲国戚，他们的奴婢数量田宅规模，就算超越制度，也不能管。”
　　刘秀一听，顿时恍然大悟，立即从严究办了这起事件。
　　
　　刘秀对儿子如此年幼，却有如此的聪慧，非常安慰。不用说，兴奋不已的他返回后宫，依然赞不绝口，甚至很有可能拿刘庄的表现去提点刘彊，要求太子多跟弟弟交流交流啥的。
　　这终于诱发了郭圣通歇斯底里的大爆发，她控制不住，跟丈夫大吵大闹了起来。说的不外乎是他偏心啦、把阴丽华和她的儿女抬得太高了啦、把自己母子们不当回事啦啥的。再说急一点，话赶话的，没准还要把刘秀当年窘迫万状、实际上是当了老郭家上门女婿的旧事重提一下。
　　口子一但打开，多年积压的怒气就再也收不回来。
　　郭圣通对刘秀的怨恨、对阴丽华的妒忌、以至于她对阴丽华所生的孩子们的猜疑，都控制不住了。
　　无论刘秀怎么好说歹说，她已经听不进去了。
　　
　　处在风口浪尖的阴丽华没有办法，为了平抑家庭矛盾，她只好暂时避开郭圣通的怒火，移居洛阳以外的宫室。
　　可惜的是，郭圣通的情绪已经失控了，而更不幸的是，郭圣通确实也没有说错，刘秀可以离开她，却不能离开阴丽华。于是夫妻间越闹越凶。无论刘秀说什么，郭圣通都听不进去。
　　更重要的是，如今的刘秀不再年青，他五十岁了，夫妻间也就不再象从前那么热情。郭圣通更觉得丈夫心里有鬼，怒不可遏。

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　　呃，大家应该还记得当年刘植劝娶郭圣通时说过的话：“天子娶九女，诸侯纳三妇”。如今刘秀可是不折不扣的天子，就算他自己不想娶九女，大臣们都会给他弄出九个来，不但是“符合制度”，更重要的是和自己有关系的女孩们送到皇帝身边，自己成为“皇亲国戚”。
　　但是刘秀对于强行安到他头上的嫔嫱并没有什么兴趣，为了尽可能地减少后宫人数，所以他更改了西汉以来的宫廷制度，把多达十五级的后宫姬妾制度缩减为五级，除了“皇后”郭圣通和“贵人”阴丽华，其它的就是“美人”“宫人”“采女”。由于他对后宫的莺莺燕燕没有兴趣，所以后头这三级连俸禄他都没给安排，不但姬妾的人数少，而且她们的寝宫，他也很少光顾。因此，其中只有许美人凑巧地为他生下了儿子刘英，被封为楚王。这是刘秀唯一一个并非由郭圣通和阴丽华生育的孩子。而且，楚王所得的封国，也是十一个皇子中最差劲的。
　　虽然阴丽华避开了，但是刘美人和其它姬妾却没法走，她们还留在皇宫里。于是乎，每当夫妻争吵，刘秀避开之后，郭圣通便认定他是去了其它姬妾的宫室寻欢作乐，越想越气，无名火也愈来愈烈、越来越没有道理可讲。刘秀身为皇帝，虽然后宫让他焦头烂额，但是他毕竟有一大堆的军政大事要办，何况如今的内宫已经不再是休憩愉悦的地方，所以他在内宫的时间也非常有限。
　　刘秀这个靶子不在眼前，郭圣通的愤怒便转而向后宫中的姬妾、那些她臆想中的狐狸精们发作。非她所生的皇子公主们当然更不例外。
　　很快，后宫中所有的女人和敏感的孩子们，都对郭圣通畏惧至极。
　　——很怀疑，这个时候的郭圣通是不是有更年期综合症的倾向？所以才会忽然一反常态。可惜那个时候没有这方面的认识，不然的话，事情也许不会变成后来那样。
　　
　　刘秀对郭圣通莫明其妙的变化百思不得其解，一开始她只是针对自己，倒也罢了，没想到三年来她愈演愈烈，居然整个宫庭都成了她眼里的仇家。更不能忍受的，是她对孩子们的态度恶劣得无以复加。如今我还在，她就这样，日后我不在了，她仗着嫡妻的声势，阴丽华和刘庄他们，还能有活路？
　　
　　建武十七年十月十九日，忍耐终于到了极限的刘秀突然发作，颁下了一道废后诏书。
　　“皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无关雎之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒涉、宗正吉持节，其上皇后玺绶。阴贵人乡里良家，归自微贱。自我不见，于今三年。宜奉宗庙，为天下母。主者详案旧典，时上尊号。异常之事，非国休福，不得上寿称庆。”
　　译文:
　　“皇后郭圣通，总是满怀怨恨，屡次违背我的心意，不肯善视非她所生的孩子。宫廷之中，谁看见她都象看见鹰鹫一样。如今她没有慈爱的品德，却有吕雉、霍成君的风范，日后我怎么能把幼小的孩子们托付给她？现在我派大司徒戴涉、宗正刘吉，代表我去收缴她的皇后玺绶。贵人阴丽华，是乡间良家女子，在我当平民的时候就嫁给了我。如今已经三年没有见过面。她的品性，足以母仪天下。大臣们照从前皇帝废后立新的规矩，把仪式办好。这件事的前因后果，对于我和新任皇后来说，是人生和家庭的不幸，更不是国家的福气。你们都不必上书祝贺。”
　　
　　郭圣通与刘秀离异的这一年是多少岁，我们已经无从查考。只能算出，终于恢复结发之妻身份的时候，阴丽华已经快四十岁了。

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　　事情会演变到这一步，几乎可以用“疑心生暗鬼”来形容。原本没有的事，愣是在郭圣通的疑神疑鬼中一步步成真，终于无可挽回。
　　丈夫的发难，终结了郭圣通无名的怒火。她终于发现自己彻底地失去了曾经拥有过的一切。自己曾经最害怕的事情，终于降临到了自己的头上。她几乎可以预见，接下来就是冷宫、举族流放、母子一起死于非命。这样的记录，在她的母亲出身的西汉皇家几乎是家常便饭。
　　
　　刘秀与阴丽华、郭圣通之间的特殊关系，东汉王朝的开国元老以及文武百官们都十分清楚，面对如今这样的局面，他们都无话可说。
　　但殿中侍讲郅恽，与刘秀和郭圣通、刘彊都有特殊的交情，他有话说。
　　郅恽曾经做过洛阳城的守北门小吏，有一次刘秀出猎，天黑才返回，让侍者去叫门，郅恽却说：“天黑了，我怎么能相信真是皇帝进城呢？”刘秀对这个小官员的较真劲儿很赏识，第二天赐了一百匹布给他，后来还让他做皇太子刘彊的殿中侍讲，教授《韩诗》。因此，郅恽也就与郭圣通比较熟悉。
　　这时，他主动向刘秀说：“夫妻之事，连父母都不能过问，这是陛下的家事，我一个部下当然更不能说什么。只请陛下妥善处理，不要处理不好留下麻烦。”
　　刘秀叹息道：“你应该了解我的性格，我不会做出绝情的事来的。”
　　
　　就在郭圣通惶恐不安的时候，刘秀的又一道诏书来到了她的面前。她原以为这一定是贬居冷宫、甚至逼令自杀的旨意了。
　　谁知道一切都完全出乎她的意料之外。
　　
　　刘彊继续他的太子之位，郭氏所生的次子刘辅升为中山王，封地额外增加一郡——这一郡的收入，则是为郭圣通准备的生活费用，她由皇后改称“中山王太后”，和儿子一起生活。
　　大概是对当年阴丽华由发妻变为姬妾向皇后叩拜的场面记忆犹新，刘秀不想看见又一个妻子重演当年由妻变妾的场面，自己重新领教那种难受的滋味，他才做出这样的决定，避免让郭圣通在离异的打击之外再遭伤害。
　　“太后”，那是丈夫死了妻子才能得到的封号。而郭圣通居然在丈夫活着的情况下就成了“中山太后”，真不知道刘秀是怎么想的，为了不把郭圣通由妻变妾送进冷宫，他可还真是不怕忌讳。
　　
　　大概是觉得丈夫气头上的废后诏书有些过头话，为了进一步安慰郭圣通和郭氏家族，也让刘彊宽心，皇后阴丽华也向丈夫提出了一些建议。
　　于是，刘秀出人意表的诏令一道接一道地飞出来，令人眼花缭乱。
　　——郭圣通的哥哥郭况，得到了比当初郭氏为皇后时更多的封地，成为阳安侯，儿子郭璜不但成为驸马，而且在阴丽华的格外安排下，他迎娶的是阴丽华所生的女儿淯阳公主刘礼留；
　　而郭圣通的堂哥郭竟，封为新郪侯（后来他官运亨通，并成为侄儿的东海国相）；堂弟郭匡，封为发干侯（官运也不错，一直当到太中大夫）；郭圣通的叔父郭梁早逝无子，刘秀干脆就封郭梁的女婿陈茂做南□侯。
　　郭家提前得到了“皇太后家族”的待遇和爵位。
　　
　　郭圣通于是成为中国历史上唯一一个不入冷宫反得尊崇的废后，郭氏家族也成为史上唯一一个非但没有遭殃丢命，反倒全家升官发财的废后家族。
　　
　　

呆鸟

　　不过，虽然刘秀百般抚慰，太子刘彊仍然忐忑不安。
　　自从母亲被废离宫，刘彊就在忧虑中过日子，终于，他在郓郅的劝说下找到了好办法，向父亲上书表示要退出太子位，让给继母的长子刘庄。刘秀与阴丽华觉得长子没有过失,父母之间的纠葛不应该连累孩子，都表示不同意。
　　刘彊仍然不能安心做太子，他屡屡向身边的官员和十个弟弟表示自己甘愿去做外藩亲王的心事。如是者再三多次，刘秀知道事情已经无可挽回，父母的决裂不影响儿子是不可能的了，终于在两年后（建武十九年）作出了决定：改封刘彊为东海王，原来的东海王刘庄成为新任太子。
　　为了进一步向儿子表明父亲继母的歉意和慈爱，刘秀随后又将刘辅迁到更富饶的沛地为王，改封郭圣通为沛太后。同时升郭况为大鸿胪。
　　
　　郭况升官晋爵之后，刘秀仍然觉得自己废太子的决定对不住郭圣通与自己曾经的二十年夫妻情份。虽然如今夫妻离异，他不再见郭圣通，但是为了表示自己的诚心，他经常到她的哥哥郭况家去做客，将所有的公卿诸侯都带去作陪。虽然刘秀自己生活节俭，但是他毫不吝惜地把大量的金银绸缎赠给郭况，以至于郭况后来富得流油，整个洛阳城都称他家做“金穴”。
　　建武二十六年，郭圣通被废九年后，她的母亲“郭主”去世了。
　　刘秀和阴丽华的母亲都早已去世，对于刘秀来说，“郭主”是这世上最后一个跟他有过“母子”情份的老太太。
　　于是，他用最高的礼仪为这位被他喊过二十年“娘”的老妇人举行葬礼，并且亲自以子婿的身份、带着所有的文武百官一起出席。并派专人前往真定，将前任老丈人郭昌的灵柩迎到洛阳，与郭主合葬，追封郭昌为昌阳安思侯。
　　
　　我们都可以想象得到，刘秀的这一系列举措，背后都有阴丽华的支持和默许。
　　
　　然而，刘秀和阴丽华越是厚道，郭圣通所受的刺激就越大，她追悔莫及；身体也在心情的影响下越来越差。
　　
　　建武春正月己巳日，二十八岁的刘彊终于要离开父亲和继母，前往自己的封国东海了。
　　刘秀始终对儿子无过而废太子位非常歉疚，阴丽华也对自己生的刘庄取代长子地位心中不安。于是，刘秀将刘彊的封地再次扩大，使他实际上成为拥有两个封国的亲王，领地合计二十九县。而其中特地加入鲁郡的原因，则是因为那里有最为壮观华丽的宫室灵光殿。
　　为了更好地照顾远行的儿子，刘秀特意安排刘彊的堂舅新郪侯郭竟去担任外甥的东海国相。临行时，他还下诏，将刘彊的车马仪仗以及宫室陈设，都升至跟自己这个皇帝一样的档次。以此弥补刘彊未能登基为帝的遗憾。
　　
　　在得知儿子被如此优遇的消息之后，当年夏六月丁卯日，郭圣通终于了无牵挂地离开了人世。她比刘秀和阴丽华都要年轻，却比他们更早离开人世。
　　刘秀与阴丽华对郭圣通的去世百感交集，以封国太后的礼仪将她葬于北芒。
　　

呆鸟

　　刘彊虽然对父亲的慈爱感激万分，但也不禁对自己所得到的超乎常理的待遇而不安——倒，看来，皇帝虐杀妻儿，已经成了大家眼中的“常理”，不杀不虐的皇帝，反而让大家都不知道如何适应了。
　　于是，刘彊屡屡向刘秀上书，表示不想再做这个旷古未有的“双料亲王”，请求退还鲁郡，只当一个东海国王就够了，至于自己等同皇帝的服饰器物，他更是强烈推辞，唯恐新任皇太子刘庄心里不受用。
　　对于刘彊的推辞，刘秀毫无商量余地地拒绝了。他对儿子的良苦用心非常清楚，叹息着将刘彊的奏章给公卿大臣传阅。
　　
　　中元元年（公元56年）春天，包括刘彊在内的诸王都到洛阳朝见年已花甲的刘秀。
　　刘秀带着他们一起登泰山封禅。
　　封禅结束后，已经年老多病的刘秀希望长子能够多陪自己一段日子。刘彊没有返回封国，而是跟着父亲回到了洛阳皇宫。
　　和儿子相处时间长了，刘秀和阴丽华都发现刘彊心境黯淡而且体弱多病。虽然他不肯承认，但是原因不说自明。
　　在百般宽慰无果之下，同年十月，刘秀和阴丽华作出了另一个决定。
　　
　　甲申日，司空带着这样一道诏书来到了西汉高祖刘邦的祭庙：“高皇帝与群臣约，非刘氏不王。吕太后贼害三赵，专王吕氏，赖社稷之灵，禄、产伏诛，天命几坠，危朝更安。吕太后不宜配食高库存，同祧至尊。薄太后母德慈仁，孝文皇帝贤明临国，子孙赖福，延祚至今。其上薄太后尊号曰高皇后，配食地祗。迁吕太后庙主于园，四时上祭。”
　　他们希望能用这种方法，明明白白地告诉长子：即使父亲不在世了，继母也决不会做出损伤他的事来。东汉王朝，绝不会重演诛杀异母兄弟和废太子的历史。
　　
　　第二年的二月戊戌日，62岁的刘秀病逝于洛阳南宫前殿。
　　临终的时候，他相濡以沫34载的结发妻子阴丽华陪伴在他的身边，废太子刘彊和继承人刘庄一同为老父送终。