那天晚上，从明远楼出来后，按原路返回，再过文德桥。街两边的路面正在维修，挖出的泥土堆在一旁，散发着一股浓郁的怀旧气息。街灯昏暗，我茫然四顾，问了路才知道，原来我们想去的媚香楼，就在前面不远的地方。
在明末那个非常堕落的年代，大部分的朝庭大臣麻木得已感觉不到他们所面对的局势，正日益变得内忧外患。而远在千里之外的南京秦淮河畔，那一座座香浓衣翠的绣楼里，却生活着一群对明朝的前途甚感忧心的红尘女子。
位于钞库街中段的媚香楼，就是这些绣楼中的一座。它的主人歌妓李香君，是一个家喻户晓式的人物。其实，在当时的秦淮八艳中，李香君的名气并没有柳如是或陈圆圆那么大。而现在漫步秦淮旧巷，能找到的锈楼也只剩下这一座了。
曾读过李香君的情人侯方域为她写的一篇回忆——《李姬传》。在那篇短短的文字中，没有一行字写到李香君的花容月貌，但一个坚持自己政治和爱情操守的红尘女子的美丽形象，却跃然纸上，令人敬佩和难忘。
明末清初的剧作家孔尚任，就是根据侯方域的这篇文章，才演绎出了一部留名于世的《桃花扇》。我想，后人或许是通过这部作品中的那把溅上了美人鲜血的桃花扇，才记住了这个女子，进而记住了这座现在依然对游人开放的媚香楼吧？
事实上，我们今天所来到的媚香楼，是不是李香君曾住过那座绣楼，还有待于史学家们的进一步考证。据文献记载：“媚香楼，传为清代袁道台旧宅，相传为李香君故居。”袁道台是一个什么样的人，已没有人再去刨根问底，但随之的“相传”一词，却留下了许多的疑问。
走进媚香楼的大门，左侧设有一个简陋的售票点。从那个漫不经心的女售票员的神态中，我们知道如今来这儿的游人准是寥寥无几，尤其是在这个炎热的夜晚。这样也好，落个清静。
穿过走道，左拐是前院。院中假山玲珑，芭蕉展叶。一式三间的正屋，中间是客厅，墙壁上挂着一些现代人的书画作品。我对这些摆设没有多大的兴趣，绕过屏风，从小门进了后院。
这是一座两层高的锈楼，楼梯狭窄，行走的脚步声，透过楼板清晰地向上传去。崇祯十二年（公元1639年）的秋天，年仅21岁，但已名闻四方的复社四公子之一侯方域，刚从河南商丘来到南京，便抛开即将开始的乡试，直接走上了这架暗红色的楼梯。
那一年，李香君正当十六岁花季妙龄，“温柔纤小，才陪玳瑁之筵，宛转娇羞，未入芙蓉之帐。”她坐在锈帘挂落的花格窗前，遥望着秦淮河，她在等待她梦中的爱情。当侯方域蓦然出现在她的面前时，她一定感觉到了她所期待的姻缘已经来临。
这本应是一段才子佳人式的风花雪月，只是可惜选错了时代背景。随着满清铁蹄的入关，明朝大厦快速地坍塌。朱氏亲王仓皇南渡，在一片乌烟瘴气中，在南京匆匆地成立了南明政权。
复社的死对头阮大铖，抓住了这个机会，从金陵的深巷中走了出来。他投靠南明佞臣马士英，出现在政治舞台的前台。阮大铖本是一个被清流阶层所唾弃的人物，但他还是想改头换面。于是，他企图用金钱收买侯方域，来达到他个人的政治目的。
这一伎俩，很快就被才识过人的李香君识破。她坚决拒绝了阮大铖的金钱诱惑，并要求侯方域立即与之断绝关系，划清界限。老羞成怒的阮大铖，用卑鄙的手段进行报复。侯方域无奈，挥泪离开了南京，这段短暂的爱情也仓促地画上了一个伤感的句号。
《桃花扇》对李香君的这段岁月，有另外的一种的描述，曲折坎坷，这当然是为了剧情的需要。但期间的一段插曲，却是事实。时为淮扬巡抚的田仰想乘机介入李香君的生活，李香君断然拒绝。那把美丽的扇子，就是这段插曲的一个见证。
不管侯方域后来的表现如何，应该说，李香君在自己的爱情生活中，是无可非议的。事后，她还是在这座绣楼上，对友人深深地感叹道：“田公岂异于阮公乎？吾向之赞侯公子者谓何？今乃利其金而赴之，是妾卖公子矣！”对爱情的追求如此坚贞，且是发生在一个秦淮歌妓的身上，实属难得。
清顺治三年（公元1646年），南京失陷，南明成了一团历史中的泡影。对于李香君来说，她所生存的外部环境发生了天翻地覆的变化，她所追求的爱情最终也因侯方域的北返而破灭。
而这个在书本上被标榜为有报国之志的名士，曾经的官宦子弟侯方域，在政治气节上，并没有坚守多久，他于顺治八年又参加了由清朝组织的科举考试，结果又一次以失败而告终。在爱情生活上，他也没有像《桃花扇》中所写，在栖霞山与李香君重逢。再翻读侯方域的人生历程，他应该是一个很失败的人。
顺治十二年（1655年）的暮春，满树的桃花已经凋谢，落红遍地。李香君悄悄地合上了那把题有侯方域诗句的扇子，凄切地收拾好行装，与过去诀别。她独自来到栖霞山下，在一座寂静的道观里，出家为道士。史书言，李香君后不知所终。
在走出媚香楼之前，我在客厅的玻璃柜里，看到了一把仿制的桃花扇，依稀记得上面写道：夹道朱楼一径斜，王孙初御富平车。青溪尽是辛夷树，不及东风桃李花。
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